Japón a los ojos de Albert Einstein
El 17 de noviembre de 1922, el transatlántico Kitanomaru de Nippon Yusen que transportaba a Einstein se acercaba al puerto de Kobe a través del mar interior de Seto. Había pasado más de un mes desde que el barco partió del puerto de Marsella en Francia. Einstein describió su impresión sobre el Mar Interior de Seto de la siguiente manera:
“Mi curiosidad llegó a su punto máximo cuando vi un sinnúmero de hermosas islas verdes brillando bajo el sol de la mañana mientras el Kitanomaru navegaba por un canal de Japón”.
No fue solo el paisaje, sino también los pasajeros japoneses del barco lo que impresionó a Einstein.
“Muchas damas delicadas a las que nunca había visto antes de la hora del desayuno caminaban alegres y risueñas por la cubierta a las seis de la mañana, sin preocuparse por el viento frío de la mañana, solo para ver su tierra natal lo antes posible. Me conmovió profundamente ver cuánto habían estado esperando volver a casa”.
Este fue el comienzo de la estancia de Einstein en Japón que se prolongó durante 40 días.
El motivo de la visita de Einstein a Japón fue una invitación de Sanehiko Yamamoto. “Cuando recibí la invitación de Yamamoto a Japón, inmediatamente decidí hacer un largo viaje que podría durar varios meses. Pensé que si dejaba pasar la oportunidad de ver Japón con mis propios ojos, viviría para arrepentirme. Nunca había sido más envidiado que en el momento en que las personas que me rodeaban se enteraron de que estaba invitado a Japón. Fue porque Japón era, para nosotros, un país velado por la bruma del misterio como ningún otro”.
Poco tiempo antes, Lafcadio Hearn había escrito libros interpretando Japón a los occidentales con profundo cariño. Einstein había leído algunos de esos libros y tenía muchas expectativas sobre Japón. Después de llegar a Japón, Einstein le escribió a su amigo:
“Gente y arte delicada y elegante. Los japoneses son más misteriosos de lo que imaginé a través de los libros de Hearn. También son cariñosos y sinceros”.
Europa en ese momento estaba en ruinas inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial. Probablemente había muchos europeos que sentían un callejón sin salida en su civilización occidental moderna. Por otro lado, Japón seguía siendo “un país velado por la bruma del misterio” para ellos.
Después de llegar a Kobe el 17 de noviembre, Einstein pasó la noche en Kioto y se dirigió a Tokio al día siguiente. Desde las nueve de la mañana hasta las siete de la tarde, disfrutó del viaje en tren a Tokio bajo un cielo sin nubes. Pasó por el mar azul brillante y los puertos. El monte Fuji cubierto de nieve apareció a su izquierda. La puesta de sol en el monte Fuji fue tan hermosa como podría ser. Las siluetas de bosques y colinas eran fantásticas. Los pueblos estaban serenos y pacíficos y las escuelas estaban limpias. Los campos habían sido arados y preparados cuidadosamente.
Tan pronto como llegó a Tokio, Einstein se vio rodeado por una multitud de personas y completamente cegado por una avalancha de linternas. El periódico Osaka Mainichi al día siguiente informó esta escena, con una imagen grande, de la siguiente manera:
Gente gritando en la estación de Tokio — ¡Einstein banzai! La muchedumbre que corría hacia el Dr. Einstein sumió en el caos a la estación de Tokio. Los alemanes que estaban en la estación para recibir al profesor estaban encantados de ver el entusiasmo de los japoneses. Algunos de ellos estaban conteniendo las lágrimas en los ojos.
